Mientras el debate sobre la inteligencia artificial a menudo se centra en sus aspectos inmateriales, la realidad es que detrás de cada interacción con la IA existe una vasta infraestructura física. Un reciente análisis del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), publicado esta semana, arroja luz sobre este aspecto tangible, revelando que el comercio global de bienes habilitadores de la IA alcanzó los 4,05 billones de dólares en 2025. Esta cifra representa un impresionante aumento del 25,6% en comparación con 2024, y se prevé que la tendencia continúe.
El estudio del BID, que coincide con informes de la Organización Mundial de Comercio (OMC), subraya que estos productos, que incluyen microprocesadores, servidores, cables de fibra óptica, sistemas de refrigeración y componentes de centros de datos, representaron el 16,6% de las exportaciones mundiales de mercancías y explicaron casi el 40% del crecimiento nominal total de las exportaciones globales en 2025. Esto demuestra que la IA no solo transforma las economías a nivel de software y servicios, sino que también está impulsando un cambio estructural profundo en la manufactura y el comercio internacional de hardware.
Los "bienes habilitadores de la IA" están dominados por las unidades de procesamiento, particularmente las GPUs, que son esenciales para el entrenamiento y la ejecución de modelos de IA. La creciente demanda de estas unidades por parte de los "hiperescaladores" de IA está generando una escasez de componentes y una reorientación de las cadenas de suministro globales. Esta dependencia de componentes específicos también ha llevado a preocupaciones sobre la concentración de la producción y las posibles vulnerabilidades geopolíticas.
Para regiones como América Latina y el Caribe, la participación en esta cadena de producción global de IA sigue siendo limitada. Actualmente, la región es importadora neta de esta infraestructura, habiendo exportado 165.800 millones de dólars en bienes habilitadores de IA en 2025 e importado 227.500 millones de dólares. Sin embargo, el BID identifica señales incipientes de inserción y oportunidades para que la región aproveche este auge, especialmente a través de la inversión en infraestructura y la capacitación de talento.
En conclusión, el crecimiento exponencial de la inteligencia artificial no solo está impulsando la innovación digital, sino que también está redefiniendo el comercio global y las estrategias de inversión en infraestructura física. La "nube" no es inmaterial; es una vasta red de componentes y energía, cuyo flujo y control determinarán la próxima era del poder económico y tecnológico.