La visión de robots humanoides integrados en la vida cotidiana está más cerca de lo que muchos piensan, al menos según Wang Xingxing, el influyente CEO de Unitree. Durante la Conferencia Mundial de Robots en Beijing, Wang sugirió que la industria está a las puertas de un punto de inflexión comparable al impacto que tuvo ChatGPT en los modelos de lenguaje.
El auge global de la IA, que ha reconfigurado la economía mundial, se desencadenó a finales de 2022 con el modelo de lenguaje grande de ChatGPT, un momento decisivo que impulsó la adopción masiva. Sin embargo, no ha surgido todavía un punto de inflexión comparable para los "modelos del mundo" (world models), que son sistemas de simulación de IA física diseñados para ayudar a los robots a comprender y navegar entornos del mundo real. Wang confía en que este momento está al alcance en los próximos años.
El objetivo es ambicioso: "Esperamos que en el futuro, podamos ver un robot introducido en un hogar desconocido y que pueda realizar aproximadamente el 80% de las tareas con éxito mediante comandos de voz o texto", afirmó Wang. Esta capacidad de comprensión y adaptación autónoma sería el "punto de inflexión" para que la industria robótica experimente un crecimiento explosivo. Aunque se muestra optimista, Wang también ha advertido que, si bien un gran salto en el software de los robots podría llegar en dos o tres años en un escenario optimista, podría tardar entre cinco y diez años en el escenario más pesimista.
China está apostando fuerte por los robots para sustituir la mano de obra humana en entornos repetitivos, de bajo valor y peligrosos, en un contexto de disminución de la fuerza laboral. En la primera mitad de este año, China entregó más de 40.000 humanoides, representando el 97% de los envíos globales. Aunque los humanoides se están introduciendo gradualmente en fábricas y almacenes logísticos, siguen siendo menos eficientes que los trabajadores humanos en la mayoría de las aplicaciones. No obstante, la inversión de Unitree en "modelos del mundo" es significativa, lo que subraya la importancia estratégica de esta área para el futuro de la robótica.
Este pronóstico no solo resalta las capacidades técnicas emergentes, sino también las implicaciones socioeconómicas de una fuerza laboral robótica, un tema candente en la rivalidad tecnológica entre EE. UU. y China.